Copier ses cartouches Game Boy et Game Boy Advance, pas à pas

Une cartouche Game Boy contient deux choses très différentes. D'un côté le jeu, gravé dans une mémoire morte qui ne s'efface pas. De l'autre votre partie, conservée dans une mémoire alimentée par une pile bouton soudée à côté. Le jeu tiendra encore des décennies. La pile, non : elle a été posée il y a vingt-cinq ans et elle finit par lâcher, sans prévenir. Le jour où elle lâche, la partie disparaît définitivement.

Copier soi-même ses cartouches sert d'abord à ça : mettre à l'abri ce qui est irremplaçable. Voici la méthode complète pour le Game Boy, le Game Boy Color et le Game Boy Advance.

Le cadre légal, en trois phrases

La copie de sauvegarde d'un logiciel dont vous êtes propriétaire est prévue par l'article L122-6-1 du Code de la propriété intellectuelle. Le jeu vidéo est cependant qualifié d'« œuvre complexe » depuis un arrêt de la Cour de cassation du 25 juin 2009, et aucune jurisprudence française ne tranche le cas de la copie d'une cartouche que l'on possède. Un point ne fait en revanche aucun doute : télécharger une ROM est une contrefaçon, même si vous avez la cartouche d'origine dans un tiroir. Nous sommes commerçants, pas juristes : c'est une information, pas un conseil juridique.

Les sources officielles sont listées sur notre page Où jouer légalement, la vue d'ensemble dans notre guide complet de la copie de cartouches.

Le matériel

Il vous faut un lecteur relié à un ordinateur en USB. Trois modèles couvrent les trois systèmes avec le même connecteur ; ils se distinguent surtout par la façon dont on s'en sert.

Ajoutez trois consommables : un câble USB-C de données (beaucoup de câbles livrés avec les chargeurs ne transportent que le courant), de l'alcool isopropylique à 99 % et des cotons-tiges. Le petit outillage est dans notre rayon atelier.

Préparer la cartouche

Neuf échecs de lecture sur dix viennent des contacts. Une cartouche restée vingt ans dans un carton porte une pellicule d'oxydation invisible à l'œil nu : elle démarre parfois sur la console d'origine et échoue en lecture, parce que le lecteur exige un contact stable pendant plusieurs minutes d'affilée.

Imbibez un coton-tige d'alcool isopropylique à 99 %, sans le noyer. Frottez les contacts dans le sens de la longueur, sur les deux faces, jusqu'à ce que le coton ressorte propre. Changez-en dès qu'il grisonne, sinon vous redéposez la crasse. Laissez sécher dix minutes avant d'insérer quoi que ce soit.

Installer le logiciel

Avec le GBxCart RW

Le logiciel de référence est FlashGBX, développé par Lesserkuma, libre sous licence GPLv3, en version 5.0.1 depuis juin 2026. Il tourne sous Windows 10 et 11 en 64 bits, sous Linux en AppImage et sous macOS Sequoia 15 ou plus récent. Sous Windows, prenez le paquet d'installation plutôt que l'archive compressée : il embarque les pilotes CH340/CH341 dont l'appareil a besoin. Rebranchez le lecteur ensuite, sinon il ne sera pas vu.

Avec le Joey Jr

Rien à installer : branché, il se présente comme un disque amovible. BennVenn fournit aussi JoeyGUI, et FlashGBX le prend en charge — sur macOS, passez d'abord par l'utilitaire de mise à jour du micrologiciel Joey Jr.

Avec le GB Operator

Epilogue fournit son propre logiciel, Playback, pour Windows 10 ou plus récent, macOS 12 ou plus récent et Linux via Flatpak. Il fonctionne aussi sur Steam Deck et sur ROG Ally. Un voyant sur l'appareil indique si la cartouche insérée est officielle ou non.

Lire la ROM, écran par écran

Branchez d'abord le lecteur à l'ordinateur, insérez la cartouche jusqu'à la butée, puis lancez le logiciel. Dans FlashGBX, choisissez le mode correspondant, Game Boy ou Game Boy Advance : c'est l'erreur la plus courante des premières fois. Le panneau d'information affiche alors le titre lu dans l'en-tête, la taille de la ROM détectée, le type de sauvegarde et la somme de contrôle d'en-tête. Vérifiez que le titre correspond au jeu que vous tenez ; sinon, ressortez la cartouche et nettoyez-la à nouveau.

Lancez ensuite la lecture (Backup ROM) et choisissez la destination. Le fichier obtenu portera l'extension .gb, .gbc ou .gba selon le système.

Une fois la lecture terminée, faites-en une seconde et comparez les deux fichiers. Identiques, la copie est bonne ; différents, le contact était instable : renettoyez et recommencez. FlashGBX produit aussi un rapport de lecture, pratique sur une collection entière.

Sauvegarder les données de partie, séparément

C'est l'étape la plus importante de l'article, et c'est celle que les gens sautent. Le fichier de ROM que vous venez d'obtenir est identique à celui qu'obtiendra n'importe quel autre possesseur du même jeu. Votre sauvegarde, elle, n'existe qu'en un seul exemplaire au monde : cent quarante heures de Pokémon Argent, trente kilo-octets, et une pile de 1999 pour seule protection.

Elle se copie par une fonction distincte (Backup Save Data), qui produit en général un fichier .sav, immédiatement. Sur Game Boy et Game Boy Color, il pèse de 8 à 32 Ko. Sur Game Boy Advance, la taille dépend de la technologie : 512 octets ou 8 Ko en EEPROM, 32 Ko en SRAM, 64 ou 128 Ko en mémoire flash.

Un détail explique beaucoup de problèmes : le type de sauvegarde n'est pas inscrit dans l'en-tête d'une cartouche Game Boy Advance. Les logiciels le devinent en cherchant dans la ROM une signature laissée par les bibliothèques officielles de Nintendo : EEPROM_V, SRAM_V, FLASH_V, FLASH512_V ou FLASH1M_V. Certains jeux en contiennent plusieurs, contradictoires. Si la taille du fichier vous surprend, forcez le type dans le logiciel et recommencez.

Nommez les fichiers avec le jeu et la date, et gardez-en deux copies sur deux supports différents ; notre article sur la gestion des sauvegardes détaille l'organisation à adopter.

Remettre une sauvegarde sur la cartouche

L'opération inverse (Restore Save Data) réécrit un fichier dans la mémoire de la cartouche : après un changement de pile, ou pour y ramener une partie avancée sur console portable. Trois précautions. Copiez la sauvegarde actuelle avant d'écrire par-dessus, même si vous la croyez vide : l'écriture est irréversible. Vérifiez que le fichier à restaurer a exactement la même taille que celui produit en lecture. Ne débranchez rien pendant l'écriture. Contrôlez enfin le résultat en chargeant la partie sur une vraie console, pas en relisant le fichier.

Les cas particuliers

Les cartouches à horloge interne

Certaines cartouches embarquent, en plus de la sauvegarde, une horloge temps réel qui tourne en permanence sur la pile : Pokémon Or, Argent et Cristal sur Game Boy Color ; Pokémon Rubis, Saphir et Émeraude et les trois Boktai sur Game Boy Advance.

FlashGBX sauvegarde et restaure les registres de cette horloge en même temps que les données de partie, ce qui préserve les cycles jour/nuit et les événements quotidiens. Si la pile est déjà morte, l'horloge repart à 01/01/2000, et sur Rubis, Saphir et Émeraude le jeu ne permet pas de la régler à nouveau. insideGadgets propose un utilitaire pour y écrire une nouvelle date, mais l'opération impose de remettre à zéro un décalage stocké dans la sauvegarde — à faire sur une copie.

Les cartouches de contrefaçon

Le lecteur les révèle presque toujours : taille de ROM qui ne correspond à aucune taille officielle, somme de contrôle d'en-tête qui ne tombe pas juste, type de sauvegarde introuvable, deux lectures successives qui ne donnent pas le même fichier, ou puce qui répond aux commandes d'interrogation CFI — une mémoire morte d'origine n'y répond pas, une mémoire flash de reproduction si.

Le GB Operator affiche le verdict par un voyant ; avec FlashGBX, lancez la fonction d'analyse (Analyze Flash Cart) avant toute lecture en cas de doute. Une reproduction se copie généralement sans problème, mais le fichier obtenu n'est pas la ROM d'origine : souvent une version modifiée, parfois un autre jeu que celui annoncé sur l'étiquette.

Les cartouches Game Boy Camera

Ici, ce qui a de la valeur n'est pas le jeu mais son contenu. La cartouche embarque 128 Ko de mémoire sauvegardée et conserve jusqu'à trente photos de 128 × 112 pixels en quatre niveaux de gris. Ces photos vivent dans la sauvegarde, pas dans la ROM : copiez les données de partie normalement, puis extrayez les images. FlashGBX sait décoder et exporter les photos d'une sauvegarde de Game Boy Camera, et insideGadgets propose un programme dédié qui les sort en BMP.

Que faire du fichier ensuite

Vos fichiers .gb, .gbc et .gba se rangent dans le dossier prévu pour chaque système sur la carte microSD, les sauvegardes dans un dossier séparé dont l'emplacement varie selon le firmware. Nous ne refaisons pas l'arborescence ici : elle est détaillée dans notre article sur le rangement des fichiers. Ces fichiers viennent de vos cartouches et restent chez vous : les mettre en ligne sort du cadre décrit plus haut.

Trois pannes fréquentes

1. Le lecteur n'apparaît nulle part. Neuf fois sur dix, c'est le câble : beaucoup de câbles livrés avec des chargeurs ne transportent pas de données. Essayez-en un autre, branchez directement sur l'ordinateur plutôt que sur un concentrateur non alimenté, et sous Windows vérifiez le pilote CH340/CH341 si vous utilisez un GBxCart.
2. Les informations affichées sont incohérentes — titre illisible, taille absurde, somme de contrôle fausse. C'est un défaut de contact : renettoyez les deux faces, séchez, réinsérez à fond. Si le problème ne touche qu'une cartouche alors que les autres passent, il vient d'elle et non du lecteur.
3. La sauvegarde restaurée est refusée par le jeu. Vérifiez la taille du fichier, qui doit correspondre exactement à celle produite en lecture, puis le type de sauvegarde détecté, qui peut être erroné sur Game Boy Advance. Enfin l'origine du fichier : une sauvegarde issue d'un émulateur peut contenir un en-tête que la cartouche n'attend pas. Notre guide des quatorze causes d'un jeu qui ne se lance pas couvre les cas voisins côté console.

FAQ

Par où commencer

Une chose à retenir : copiez d'abord les sauvegardes, les ROM peuvent attendre. Une soirée suffit à mettre une collection entière à l'abri. Le matériel se trouve dans notre collection lecteurs de cartouches.