La risposta breve: un bartop funzionante si compone di sette componenti: un joystick a 8 direzioni, pulsanti da 30 e 24 mm, un encoder USB, il suo cavo, uno schermo, un computer host (mini-PC o Raspberry Pi) e un piccolo amplificatore audio. Iniziate con il solo pannello di controllo, collegato al vostro PC: si monta in una serata e senza saldature. Il mobile, lo schermo e l'alimentazione vengono dopo. Se volete un'arcade originale piuttosto che l'emulazione, la strada è diversa: un vero circuito JAMMA collegato a un supergun e a un televisore con presa SCART.
Iniziate dal pannello, non dal mobile
La maggior parte dei progetti di bartop che non arrivano a termine è iniziata con la falegnameria. Si taglia un'involucro, si forano i pulsanti, e poi si scopre che lo schermo non ci sta, che il joystick è troppo vicino al bordo o che i pulsanti non si incastrano nel legno. Invertite l'ordine. Montate prima il pannello di controllo, con i suoi cavi, appoggiato su una tavola o in una scatola. Collegatelo al vostro computer e giocate per una settimana. Saprete allora dove posizionare ogni pulsante, quale altezza vi è comoda, e costruirete il mobile attorno a componenti che funzionano.
I componenti che servono davvero
| Componente | Ruolo | Quantità per giocatore | Nota |
|---|---|---|---|
| Joystick a 8 direzioni | Le direzioni | 1 | Guida quadrata o ottagonale a seconda dei giochi |
| Pulsanti da 30 mm | Le azioni | 6 in genere | Montaggio snap-in: pannello sottile obbligatorio |
| Pulsanti da 24 mm | Start, select, credito | 2 | Foratura più piccola |
| Encoder USB | Traduce le pressioni in un controller USB | 1 (o una scheda per 2 giocatori) | Formato dei connettori da abbinare ai pulsanti |
| Cavo | Collega joystick e pulsanti all'encoder | 1 | Base a 5 pin per il joystick |
| Schermo | L'immagine | 1 per mobile | Formato 4:3 preferibile |
| Computer host | Esegue i giochi | 1 per mobile | Alimentazione dimensionata |
| Amplificatore e altoparlanti | Il suono | 1 per mobile | Saldatura necessaria |
| Alimentazione e presa di ingresso | L'energia | 1 per mobile | Blocchi chiusi, mai rete elettrica scoperta |
| Pannello frontale o placca decorativa | Finitura | A seconda del mobile | Da tagliare voi stessi |
Il joystick: guida quadrata, base a 5 pin
Il joystick a 8 direzioni con guida quadrata riprende il formato più diffuso dei joystick giapponesi. La guida quadrata offre angoli netti: le diagonali cadono sempre nello stesso punto, come richiesto dai giochi di combattimento e dagli shoot'em up. La sua base a 5 pin raggruppa le quattro direzioni e una massa comune su un'unica presa. Questo joystick non contiene alcuna elettronica: da solo, non viene riconosciuto da nessun computer. Ha bisogno di un encoder.
I pulsanti: 30 mm per giocare, 24 mm per il resto
Il pulsante arcade snap-in da 24 o 30 mm si incastra nella foratura, senza dado. Il 30 mm serve per i pulsanti delle azioni, il 24 mm per start, select e credito. Il montaggio snap-in presuppone un pannello sottile. Su un compensato spesso, le clip non fanno presa: fresate la parte inferiore del foro, oppure posizionate una placca sottile sopra il legno. Sei pulsanti delle azioni per giocatore coprono i giochi di combattimento a sei pulsanti. Due in più lasciano margine per i giochi che ne richiedono di più.
L'encoder e il cavo: il cuore del pannello
L'encoder USB a latenza zero si presenta al computer come un controller standard, senza driver, su Windows, Linux e Raspberry Pi. Ogni pulsante si collega con un cavo con connettore, e il joystick con il cavo a 5 pin. Non è necessaria alcuna saldatura. Scegliete il formato dei connettori (2,8 o 4,8 mm) che corrisponde ai vostri pulsanti: i due non sono intercambiabili. Questo encoder non funziona sulle console domestiche che verificano l'autenticità del controller: è fatto per un computer.
Se volete regolare finemente l'assegnazione dei pulsanti, l'alternativa è la scheda GP2040 RP2040. Il suo firmware libero si configura da un browser, e le piattaforme annunciate includono PC, PS3, PS4 e Switch. Il cablaggio richiede un po' più di metodo.
Lo schema di cablaggio logico
Un bartop si legge come una catena. Ogni riga della tabella qui sotto è un collegamento da effettuare, nell'ordine in cui circola il segnale.
| Da | A | Collegamento |
|---|---|---|
| Joystick (alto, basso, sinistra, destra, massa) | Encoder, ingresso joystick | Cavo a 5 pin |
| Ogni pulsante (segnale) | Encoder, un ingresso per pulsante | Un cavo con connettore per pulsante |
| Ogni pulsante (massa) | Massa comune dell'encoder | Cavo in serie da un pulsante all'altro |
| Encoder | Computer host | USB |
| Computer host | Schermo | HDMI, o VGA a seconda dello schermo |
| Computer host, uscita cuffie | Amplificatore PAM8403, poi altoparlanti | Jack verso cavi saldati |
| Presa di rete del mobile | Blocco dello schermo, blocco dell'host | Multipresa interna con interruttore |
Un consiglio di metodo: etichettate ogni cavo dal lato dell'encoder prima di chiudere il pannello. Il giorno in cui un pulsante non risponde più, guadagnerete un'ora.
Lo schermo: il 4:3 di recupero
La stragrande maggioranza dei giochi arcade degli anni '80 e '90 è stata progettata per uno schermo 4:3. Su un pannello 16:9, l'immagine è o allungata, o circondata da bande nere che fanno perdere una parte della larghezza del mobile. I vecchi monitor da scrivania sono la fonte più economica. Attenzione: molti da 17 e 19 pollici in 1280 × 1024 sono in realtà in formato 5:4, un po' più quadrato del 4:3. I veri 4:3 sono in 1024 × 768 o 1600 × 1200. Il nostro articolo schermo 4:3 o 16:9 dettaglia la scelta.
Smontate la scocca del monitor per guadagnare spazio, ma tenete chiuso il suo blocco di alimentazione, o il suo adattatore esterno. Non aprite mai la scheda di alimentazione interna di uno schermo, e tanto meno un televisore o un monitor catodico: un tubo conserva un'altissima tensione per diversi giorni dopo essere stato scollegato. Un blocco ATX acceso a vuoto o mal cablato può erogare un forte assorbimento: cablatelo fuori tensione e isolate ogni connessione. Scollegate tutto prima di intervenire nel mobile. Per l'amplificatore e i potenziometri, applicate le regole base della saldatura: postazione ventilata, supporto per il ferro, occhiali.
Budget, tempo e attrezzatura
| Fase | Tempo indicativo | Attrezzatura | Peso nel budget |
|---|---|---|---|
| Solo pannello di controllo, collegato al PC | Una serata | Trapano, fresa a tazza da 30 e 24 mm, cacciavite | Basso |
| Schermo e computer host | Un pomeriggio di regolazioni | Cacciavite, tastiera | Il più pesante, salvo recupero |
| Suono | Un'ora | Ferro da saldare, filo, guaina termorestringente | Basso |
| Mobile | Uno o due fine settimana | Seghetto alternativo o circolare, colla, morsetti | Medio |
| Finiture (pannello frontale, fascia, decorazione) | A seconda dell'ambizione | Taglierino per plexiglass, lima | Variabile |
Il pannello di controllo è la parte meno costosa del progetto. Lo schermo e il computer pesano di più, a meno che non recuperiate un monitor e un vecchio PC. Per l'attrezzatura elettronica, il nostro articolo su gli strumenti indispensabili dell'officina retro fa il punto.
Domande frequenti
Bisogna saper saldare per montare un bartop?
Non per il pannello: joystick, pulsanti, cavo e encoder si collegano con connettori e connettori. La saldatura interviene solo per l'amplificatore audio, i potenziometri e la presa di alimentazione.
Un encoder «a latenza zero» aggiunge ritardo?
Si presenta come un controller USB standard. In un bartop, lo schermo e le impostazioni del software pesano spesso di più sulla latenza dell'encoder. La nostra guida per ridurre la latenza dettaglia le impostazioni.
Il pannello può essere collegato a una console domestica?
Non con un encoder USB generico: le console recenti verificano l'autenticità del controller. Per giocare su console, è meglio uno stick previsto per essa, o una scheda GP2040 la cui modalità corrisponda alla piattaforma.
Guida quadrata o ottagonale?
La quadrata offre diagonali nette, apprezzata nei giochi di combattimento e negli shoot'em up. L'ottagonale guida il manico verso le otto posizioni e si adatta ai giochi in cui si passa spesso da una direzione all'altra. Il joystick del nostro catalogo è fornito con una guida quadrata.
Supergun o emulazione: cosa scegliere?
L'emulazione dà accesso a un catalogo ampio su un unico mobile, con uno schermo moderno. Il supergun fa girare la scheda originale, con il suo comportamento esatto, ma richiede un televisore RGB e l'acquisto di ogni scheda. Molti iniziano con l'emulazione e aggiungono un supergun in seguito.
Conclusione
Montate prima il pannello, giocate con, poi costruite il mobile attorno. Tenete la rete elettrica in blocchi chiusi ed etichettate il vostro cablaggio. Riempite il vostro mobile di giochi acquistati, homebrew e delle vostre copie di backup. I mobili e i kit sono nella collezione cabinets e bartops, joystick, pulsanti, encoder e cavi in componenti arcade, e i controller pronti all'uso in stick arcade.