Gli strumenti indispensabili dell'officina retrò

Una console che non si accende più, una croce direzionale che si inceppa, una scocca da sostituire: l'operazione si blocca quasi sempre sullo stesso dettaglio, l'assenza del cacciavite giusto. I produttori degli anni '80 e '90 hanno impiegato impronte introvabili nei negozi di grande distribuzione, e nessun fai da te le sostituisce a lungo. La lista è tuttavia breve e poco costosa: una decina di strumenti coprono l'essenziale, dalla pulizia di una cartuccia alla sostituzione di uno schermo. Ecco quali, cosa aprono ciascuno e quali è meglio non comprare subito.

La decina di strumenti che copre quasi tutto

Un laboratorio retro utile sta in una scatola di scarpe. La colonna di destra è quella che conta.

I cacciaviti: cosa apre ogni impronta

È il settore in cui l'approssimazione non perdona: una vite arrotondata trasforma una riparazione di venti minuti in un cantiere con la trapano.

Il Gamebit, in 3,8 e 4,5 mm

Il gamebit è un'impronta cilindrica cava, proprietaria, che nulla riesce ad aprire correttamente; il numero indica il suo diametro. La suddivisione è semplice: il 3,8 mm apre le cartucce — NES, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy — e il 4,5 mm, più grande, le scocche delle console da salotto dello stesso periodo. iFixit elenca le due misure per la Super Nintendo come per la Nintendo 64.

Tuttavia, non tutte le macchine hanno viti di sicurezza: per la Mega Drive, iFixit menziona solo un Philips n. 1. Guardate la vite prima di ordinare, e prendete un cilindro in acciaio temprato piuttosto che un tubo stampato che si apre a tulipano alla terza vite serrata.

Il tri-wing, o tri-point Y

Tre bracci a 120 gradi: l'impronta delle scocche Nintendo portatili. Per la Game Boy originale, iFixit indica un tri-point Y1 e un Philips n. 00; per la Game Boy Advance, un tri-point Y0 o Y1 con i Philips n. 00 e n. 1. L'esterno è in Y, l'interno a croce. Il vocabolario crea confusione, al punto che iFixit vi dedica una scheda: «tri-point» e «tri-wing» indicano la stessa famiglia, nelle misure da Y000 a Y1. Prendetene due: la differenza si vede a malapena, e forzare rovina la vite.

Il Philips di precisione e il Torx

Il Philips è lo strumento che userete più spesso: interno delle portatili Nintendo, blindature e la quasi totalità delle console recenti, dove la croce ha sostituito le viti di sicurezza. Tre misure bastano, #00, #0 e #1. È l'unico strumento su cui bisogna spendere un po' di soldi: spigoli netti, acciaio duro, manico con testa rotante.

Il Torx equipaggia soprattutto le manette e le piccole viti moderne. Il T6 torna continuamente: esistono set di viti Torx per Game Boy Advance e SP, manetta GameCube e manetta Switch Pro. Il T8 serve piuttosto per le scocche. Attenzione con i Torx di sicurezza, forati con un capezzolo centrale: richiedono un puntale cavo.

Spatole e plettri: perché non un cacciavite a taglio

Una volta rimosse le viti, le mezze scocche tengono con dei clip: è lì che avvengono la maggior parte dei danni. Il cacciavite a taglio concentra tutta la forza su uno spigolo di due millimetri: segno definitivo nella plastica, clip rotta, a volte la lama che scivola sulla scheda. I plettri e le spatole in plastica distribuiscono lo sforzo e si deformano prima della scocca. Fatene scivolare uno fino al primo clip, lasciatene un secondo in posizione per impedire la chiusura, e procedete tutto intorno.

Il ferro da saldare: quale potenza, quale punta, per chi

Il criterio che conta non è la potenza indicata ma la regolazione della temperatura. Un ferro senza regolazione crolla non appena tocca il metallo: saldature fredde e piste staccate. La dissaldatura richiede un po' più di calore della saldatura, e lo stagno senza piombo ancora di più che quello al piombo: partite dalla temperatura indicata dal produttore del vostro stagno. Per quanto riguarda la punta, le guide di riparazione raccomandano la superficie più grande che sta nello spazio disponibile e riservano la punta fine al montaggio in superficie. Quindi, una punta smussata, non un ago.

Molti interventi non ne richiedono alcuno: pulizia dei contatti, cambio scocca, membrane, pulsanti, kit schermo senza saldatura, batteria con connettore. Compratelo quando un progetto lo richiede.

Pompa per dissaldare e tesa

La tesa è un nastro di rame: riscaldata attraverso il punto, aspira lo stagno per capillarità, imbattibile sulle pastiglie piatte. La pompa gestisce il volume: connettore di cartuccia, pin di alimentazione, gambe del condensatore. Un po' di flussante cambia tutto, e mai tirare finché lo stagno non è francamente liquido.

I consumabili

• Alcool isopropilico. Contatti, membrane, residui di flussante. iFixit consiglia più del 90%; il 99% evapora più velocemente. Da evitare sulle serigrafie.
• Cotton fioc a basso peluchaggio. Un filo incastrato sotto un contatto provoca il guasto che volevate correggere.
• Flussante. Fa bagnare lo stagno e rende la dissaldatura molto più pulita.
• Stagno. Quello al piombo è più facile da lavorare, quello senza piombo richiede più calore. Diametro fine, anima di flussante.
• Nastro Kapton. Adesivo in poliammide isolante e resistente al calore: tiene un filo e si rimuove senza lasciare colla.

Organizzare il piano di lavoro

È ciò che separa uno smontaggio pulito da un rimontaggio con due viti in più. Un tappetino magnetico o una scatola a scomparti tiene ogni vite al suo posto: hanno raramente la stessa lunghezza, e una vite troppo lunga serrata nel posto sbagliato attraversa una scocca. Una lampada orientabile posizionata di lato rivela le corrosioni e le saldature crepate; la lente diventa necessaria sotto il millimetro. Fotografate ogni passaggio: vi salverà al rimontaggio.

Cosa non comprare all'inizio

• La stazione ad aria calda. Utile per il montaggio in superficie, inutile prima, e stacca velocemente ciò che volevamo tenere.
• Il set di 120 puntali al prezzo più basso. Acciaio tenero: arrotonda precisamente le viti di sicurezza, quelle che non si sostituiscono.
• Il ferro da saldare senza regolazione. Molto più costoso in schede danneggiate. Come il pulitore a ultrasuoni, aspetterà.
• I kit di sbiancamento della plastica. Operazione chimica delicata, da non tentare su una macchina a cui tenete.

Da dove cominciare

Philips di precisione, tri-point, gamebit 3,8 mm, qualche plettro, una pinza e un flacone di alcool isopropilico: coprite già la pulizia, la scocca, i pulsanti e i contatti. Il resto si aggiunge nel corso dei progetti. Se il vostro consiste nel recuperare le vostre vecchie cartucce, la nostra guida alla copia delle cartucce dettaglia la procedura e il nostro comparativo dei lettori di cartucce presenta il materiale.

Se l'obiettivo è semplicemente rigiocare, una macchina recente evita tutto questo capitolo: la nostra selezione di console portatili retro indica lo stato alla consegna di ogni modello. Per gli strumenti e i pezzi, andate nella collezione Laboratorio e modding.

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