Verificare che una scheda microSD non sia contraffatta

Una scheda microSD contraffatta non si guasta: mente. Il suo controller è riprogrammato per dichiarare 512 GB, mentre la memoria fisica ne contiene 64. Il computer la riconosce come da 512 GB, la formattazione conferma i 512 GB e i primi file vengono copiati senza errori. La trappola si chiude più avanti, quando la scrittura supera la capacità reale: i nuovi dati vengono sovrascritti su quelli già presenti, senza alcun messaggio. Su una console retro, scompaiono i salvataggi e nessuno fa il collegamento con la scheda. Basta un solo test per risolvere la questione.

Cos'è realmente una scheda con capacità dichiarata falsa

Una scheda microSD dichiara la sua dimensione al sistema tramite i registri interni, e il sistema si fida: non ha modo di contare le memorie flash. Una contraffazione sfrutta esattamente questo. Il controller dichiara una capacità gonfiata, spesso da quattro a otto volte superiore a quella reale, e continua a dichiararla anche dopo una formattazione completa.

Il seguito dipende dal trucco utilizzato. Nella maggior parte dei casi, gli indirizzi oltre la memoria reale tornano all'inizio della scheda: scrivere all'indirizzo 100 GB equivale a scrivere all'indirizzo 4 GB e a distruggere ciò che vi si trovava. In altri casi, i dati scritti oltre la capacità finiscono nel vuoto e vengono letti come zero. Durante la scrittura non viene segnalato alcun errore.

La seconda famiglia, meno nota: la capacità è reale, ma la scheda è assemblata con memorie flash di scarto, scartate in fabbrica. Con il passare delle settimane, perde settori. Il test descritto più avanti rileva entrambi i casi.

Perché è più grave su una console retro

La scheda di una console è divisa in due zone. Una grande zona statica, scritta una sola volta — sistema, file di gioco, copertine — e una piccola zona dinamica, riscritta a ogni sessione: salvataggi, snapshot, database del menu, configurazione. È la zona statica a riempire la scheda, quindi è quella che eccede la capacità reale. Su una scheda con indirizzi ciclici, parte della scrittura della zona dinamica finisce proprio sopra dati già presenti.

Il sintomo non è quindi mai «la scheda è morta». È un gioco che si riavvia da zero, un salvataggio che si rifiuta di caricarsi, una copertina diventata un quadrato di pixel, un emulatore che si blocca sempre nello stesso punto. Si sospetta del firmware, si reinstalla, si formatta, e la scheda riparte. Il nostro articolo sulle cause per cui un gioco non si avvia colloca d'altronde la scheda tra i sospettati, e la nostra guida ai salvataggi indica dove si trovano a seconda del sistema.

I segnali di allarme al momento dell'acquisto

Nessuno di questi segnali prova nulla preso singolarmente. Due o tre insieme giustificano un test prima di utilizzare la scheda.

• Il prezzo. La memoria flash ha un costo per gigabyte. Una scheda da 512 GB venduta a un terzo del prezzo di una scheda di marca equivalente non ha segreti di fabbricazione. Attenzione però: alcune contraffazioni sono vendute a prezzo pieno per non destare sospetti. Un prezzo normale non garantisce nulla.
• La confezione e la scheda. Stampa di scarsa qualità, font diversi da quelli del produttore, etichetta mal centrata o che si stacca, errori ortografici, assenza di codice a barre, blister senza sigillo. Sulle schede di marca, l'assenza di un numero di serie stampato sul retro è un segnale.
• La capacità dichiarata. Le più grandi microSD delle principali marche in commercio raggiungono oggi i 2 TB, e queste schede sono costose e rare. Una capacità superiore, o una capacità molto elevata a basso prezzo, deve allertarvi.
• La marca. Marche sconosciute e, soprattutto, marche note che non hanno mai prodotto memorie: il logo di un produttore di telefoni su una microSD è di per sé un segnale. Un codice prodotto introvabile sul sito del produttore non esiste.
• Il venditore. Sui marketplace, verificate chi spedisce realmente: un prodotto venduto da terzi all'interno di una scheda apparentemente ufficiale non è coperto dalla garanzia del negozio.

Le schede fornite «in omaggio» con una console restano la fonte più frequente di brutte sorprese: non fanno parte dell'oggetto della vendita e nessuno le ha controllate. I criteri che contano davvero sono riportati nella nostra guida per scegliere la propria scheda microSD.

Perché la capacità visualizzata dal computer non prova nulla

Il riflesso di tutti: collegare la scheda, leggere «476 GB liberi» nell'esplora risorse e concludere che sia buona. Questa informazione proviene dalla scheda stessa. Una contraffazione dichiara esattamente il numero che sperate di vedere e lo dichiarerà ancora dopo la formattazione. Gli strumenti di informazione sul disco che si limitano a leggere questi registri non sono migliori.

A proposito, la differenza tra la capacità stampata e quella visualizzata da Windows non ha nulla a che fare con una frode. I produttori contano in gigabyte decimali, un miliardo di byte, mentre il sistema visualizza i gibibyte, 1.073.741.824 byte. Una scheda da 128 GB appare quindi intorno ai 119 GB. Copiare un solo file di grandi dimensioni non prova nulla, finché il totale scritto rimane al di sotto della capacità reale.

L'unico metodo affidabile: scrivere su tutta la scheda, poi rileggerla

Il principio si riassume in una frase: si riempie la scheda fino all'ultimo byte con dati noti, poi si rilegge tutto e si confronta. Una scheda onesta restituisce esattamente ciò che le è stato affidato; una scheda truccata restituisce zeri, dati di un altro blocco o rumore a partire dalla sua capacità reale. È lungo, e nessun metodo alternativo offre la stessa certezza.

Su Windows: H2testw

H2testw è un utilità gratuita della rivista tedesca c't, scritta da Harald Bögeholz. Non si installa: si estrae l'archivio e si avvia l'eseguibile. L'interfaccia offre le opzioni tedesco o inglese.

1. Formattate la scheda, oppure svuotatela: il test scrive nello spazio libero.
2. Avviate il programma, scegliete English, quindi Select target e indicate la lettera della scheda.
3. Lasciate selezionata l'opzione all available space. Un test parziale non prova nulla.
4. Cliccate su Write + Verify. Il programma scrive file .h2w da 1 GB fino a saturazione, poi rilegge tutto e confronta.
5. Alla fine, eliminate i file .h2w e formattate la scheda.

Non scollegate nulla durante l'operazione e disattivate la sospensione: invaliderebbe il risultato.

Su Linux e macOS: f3write e f3read

F3, per «Fight Flash Fraud», fa la stessa cosa da riga di comando: sudo apt install f3 su Debian e Ubuntu, brew install f3 su macOS con Homebrew. La scheda deve essere formattata e montata; al programma viene passato il punto di montaggio, non il dispositivo grezzo.

• Scrittura: f3write /media/utente/NOME_DELLA_SCHEDA su Linux, f3write /Volumes/NOME_DELLA_SCHEDA su macOS.
• Lettura: f3read seguito dallo stesso percorso.

f3write crea anch'esso file .h2w da 1 GB e mostra la velocità di scrittura media; f3read li rilegge e mostra un bilancio. Entrambi si eseguono senza permessi particolari. Il progetto fornisce anche f3probe, molto più veloce ma riservato a Linux: lavora sul dispositivo smontato, richiede i diritti di amministratore e distrugge il contenuto.

Il controllo rapido che non sostituisce il test

Su Windows, ValiDrive dà una prima risposta in pochi minuti. Non riempie la scheda: sonda 576 zone da 4 kilobyte distribuite su tutta l'estensione dichiarata, ovvero circa 2,4 MB, e mostra una griglia di colori. Il suo autore lo presenta come un sondaggio rapido, non come un test approfondito. Serve a scremare, non a trarre conclusioni.

Quanto tempo prevedere

La durata dipende dalla capacità, dalla scheda e dal lettore, mai dal software: capacità divisa per la velocità di scrittura, più capacità divisa per la velocità di lettura. Le stime qui sotto presuppongono un lettore USB 3 con una scheda V30 (scrittura 30 MB/s, lettura 80 MB/s), quindi un lettore USB 2 o una scheda di fascia bassa (12 MB/s e 30 MB/s). Regolate in base al vostro hardware.

Avviate il test la sera e lasciate che il computer lavori. Il lettore conta più di qualsiasi impostazione: quelli integrati nei computer portatili spesso raggiungono il limite ben al di sotto di quanto la scheda sia in grado di gestire.

Leggere il risultato

H2testw mostra Test finished without errors quando tutto va bene, con il volume testato e le velocità misurate. Con F3, f3read mostra una riga Data OK pari alla totalità di ciò che è stato scritto, Data LOST a zero, così come i contatori Corrupted, Slightly changed e Overwritten a zero. Una scheda sana non restituisce risultati intermedi.

In caso di errore, H2testw annuncia The media is likely to be defective e specifica quanti megabyte sono corretti e quanti sono persi, distinguendo settori riscritti, leggermente modificati, corrotti e memoria «aliasata», cioè gli indirizzi che tornano su altri. F3 dice la stessa cosa con Data LOST, Overwritten e Corrupted.

La lettura è diretta. Se il volume corretto corrisponde a una capacità standard inferiore — circa 8, 16, 32 o 64 GB su una scheda venduta per 512 GB — avete tra le mani una scheda con capacità dichiarata falsa. Se è vicino al totale con pochi megabyte persi, la capacità è probabilmente reale e sono le memorie flash a essere difettose. Il verdetto pratico è lo stesso: questa scheda non riceverà i vostri salvataggi.

La scheda è falsa: cosa fare

Non formattatela sperando di rimediare alla situazione. Nessuna formattazione corregge una capacità dichiarata dal controller, e la successiva scrittura distruggerà gli stessi dati nello stesso punto.

1. Conservate la prova. Screenshot del rapporto, confezione, fattura. Un rapporto H2testw o F3 è un elemento concreto.
2. Chiedete il rimborso scrivendo nero su bianco che il prodotto non corrisponde alla descrizione. Per un acquisto a distanza da un professionista, il diritto di recesso di quattordici giorni si applica di diritto; oltre tale termine, si applica la garanzia legale di conformità.
3. Rivolgetevi al marketplace o al metodo di pagamento se il venditore non risponde. Le procedure di risoluzione delle controversie delle piattaforme gestiscono regolarmente questo caso.
4. Segnalate. Per un venditore stabilito in Francia, SignalConso, il servizio della DGCCRF. In altri paesi dell'Unione europea, il Centro europeo dei consumatori assiste gratuitamente nelle controversie transfrontaliere.

Mettetela poi da parte anziché riciclarla come scheda di riserva: una capacità dichiarata falsa usata «solo per trasferire file» finisce sempre per inghiottirne uno. Se invece il test è pulito, preparatela normalmente e rimettete i vostri file al loro posto secondo la struttura del vostro firmware.

Cosa facciamo sulle schede che vendiamo

Applichiamo il metodo descritto qui. Ogni scheda microSD venduta da noi viene sottoposta a una verifica completa di scrittura e lettura prima della spedizione: riempita fino in fondo, riletta integralmente, inviata solo se il rapporto è pulito. È l'unico modo per essere certi di ciò che spediamo.

Questo non esime dal testare una scheda acquistata altrove e non protegge da nessun guasto futuro: una scheda autentica rimane un bene di consumo che si usura. La regola che protegge davvero le vostre partite non cambia: una copia regolare dei vostri salvataggi sul computer. Le schede controllate prima dell'invio sono raggruppate nella nostra sezione schede microSD.

Domande frequenti