Convertir ses jeux en CHD : diviser sa bibliothèque par deux

Une bibliothèque PlayStation 1 complète pèse plusieurs centaines de gigaoctets en BIN/CUE. La même bibliothèque en CHD tient souvent sur une carte deux fois plus petite, avec un seul fichier par jeu au lieu d'un couple .cue plus une pile de .bin. Le format vient de MAME, il est sans perte, et la quasi-totalité des émulateurs de consoles à CD le lisent aujourd'hui.

La conversion se fait avec un outil en ligne de commande, chdman, ou avec une interface graphique. Ce n'est pas compliqué, mais trois pièges font perdre une soirée quand on ne les connaît pas : les jeux PAL protégés, les jeux multi-disques, et quelques émulateurs qui refusent certaines variantes du format.

Ce qu'est réellement un fichier CHD

CHD signifie Compressed Hunks of Data. Le format a été créé pour archiver les disques durs des bornes d'arcade dans MAME, puis étendu aux images de CD et de DVD. Deux propriétés comptent pour vous.

D'abord, la compression est sans perte. Les données restituées sont bit pour bit identiques à l'image d'origine. Ce n'est pas un ré-encodage : la musique n'est pas dégradée, les vidéos non plus.

Ensuite, le CHD est un conteneur unique. Un jeu Saturn livré en un .cue et vingt-trois .bin devient un seul .chd. Vos dossiers deviennent lisibles, et les scrapers de jaquettes s'y retrouvent beaucoup mieux. Si votre arborescence est déjà un chantier, notre guide sur l'organisation des dossiers selon le firmware traite la question en détail.

Techniquement, chdman découpe l'image en blocs (les hunks) et applique à chacun le meilleur codec parmi ceux autorisés. Pour un CD, les codecs par défaut sont cdlz, cdzl et cdfl : LZMA, Deflate et FLAC, appliqués séparément aux données, à l'audio et aux sous-canaux. C'est ce mélange qui explique les écarts de gain d'un jeu à l'autre.

Quels systèmes y gagnent, lesquels n'y gagnent rien

Le CHD n'a d'intérêt que pour les supports optiques. Une cartouche est déjà un fichier compact et souvent déjà compressé par le core lui-même : convertir une ROM Super Nintendo n'apporte rien, et aucun émulateur ne saura la relire.

Pour la GameCube et la Wii, la conversion se fait dans Dolphin : clic droit sur le jeu, Convert File, puis format RVZ. Le libellé exact varie selon la version de l'émulateur.

Le gain réel, et pourquoi il varie autant

L'ordre de grandeur généralement observé se situe entre 30 et 60 % d'espace récupéré. Quelques mesures publiées donnent une idée : Resident Evil 2 (PS1, disque 1) passe de 656 Mo à 370 Mo, Devil May Cry (PS2) de 4,69 Go à 1,84 Go, Summon Night 5 (PSP) de 912 Mo à 337 Mo. Sur un lot mélangé, diviser par deux est un objectif réaliste.

La variance vient du contenu du disque. Un DVD PS2 est très majoritairement rempli de vide ou de données redondantes : le remplissage se compresse énormément. À l'inverse, un CD dont la moitié de la galette est occupée par des pistes audio gagne beaucoup moins. Ces pistes sont traitées en FLAC, qui est excellent mais reste de la compression audio sans perte : on récupère typiquement un tiers à la moitié, pas 90 %.

Même logique pour les jeux bourrés de cinématiques. Les vidéos sont déjà compressées à la source ; les recompresser ne donne presque rien. Un jeu de plateforme PS1 court et sec peut fondre de 70 %, un jeu de rôle Mega CD avec bande-son Redbook complète descendra à peine de 20 %. Ne calibrez pas l'achat d'une carte mémoire sur le meilleur des cas ; notre guide des cartes microSD donne les capacités qui tiennent la route.

La méthode avec chdman

Se procurer l'outil

chdman est distribué avec MAME. Sous Windows, il se trouve dans l'archive MAME officielle sous le nom chdman.exe, et il est également fourni avec l'interface namDHC. Sous macOS, avec Homebrew :

brew install rom-tools

Sous Debian et Ubuntu, le paquet s'appelle mame-tools :

sudo apt install mame-tools

Lancez ensuite chdman sans aucun argument : le programme affiche sa version et la liste des commandes. Les dépôts Linux embarquent parfois une version très en retard sur MAME ; si vous visez la PSP ou la PS2, préférez un binaire récent.

Convertir un CD

Pour une image CD, quel que soit le système (PS1, Saturn, Dreamcast, Mega CD, PC Engine CD, 3DO) :

chdman createcd -i "jeu.cue" -o "jeu.chd"

La commande accepte aussi les images .gdi, .toc et .iso en entrée. Le fichier .cue doit être correct et les .bin qu'il référence présents dans le même dossier, sinon la conversion s'arrête immédiatement.

Convertir un DVD (PS2, PSP)

Pour une image DVD, la commande est différente, et la taille de bloc compte :

chdman createdvd -hs 2048 -i "jeu.iso" -o "jeu.chd"

L'option -hs 2048 fixe la taille de hunk à 2 048 octets. La documentation de PPSSPP la recommande explicitement pour les images PSP : avec les valeurs par défaut de certaines versions de chdman, les performances de lecture s'écroulent. Depuis PPSSPP 1.17.1, un mode Zstandard est également disponible et peut être un peu plus rapide :

chdman createdvd -hs 2048 -i "jeu.iso" -o "jeu.chd" -c zstd

N'utilisez pas createraw pour un jeu : cette commande existe pour les images de disque dur d'arcade.

Traiter tout un dossier

Sous Linux et macOS, une boucle sur les fichiers .cue du dossier courant :

for f in *.cue; do chdman createcd -i "$f" -o "${f%.cue}.chd"; done

Pour descendre dans les sous-dossiers :

find . -type f -name "*.cue" -exec sh -c 'chdman createcd -i "$1" -o "${1%.cue}.chd"' _ {} \;

Sous Windows, dans un fichier .bat placé à côté de chdman.exe :

for /r %%i in (*.cue) do chdman createcd -i "%%i" -o "%%~dpni.chd"

Si vous tapez cette même ligne directement dans l'invite de commandes, remplacez %%i par %i. La conversion est gourmande en processeur : comptez de quelques secondes à plusieurs minutes par jeu, et beaucoup plus pour un DVD PS2.

Sans ligne de commande

Trois solutions courantes, toutes construites autour du même chdman :

• namDHC (Windows, gratuit, GPL-3.0) : glisser-déposer, conversion par lot, extraction et vérification. Il a besoin de chdman.exe dans le même dossier ; les versions publiées le fournissent.
• CHDroid (Android, disponible sur le Play Store et sur GitHub) : convertit directement sur le téléphone ou sur une console Android. Pratique sur une Retroid Pocket ou une AYN, mais lent sur de gros DVD.
• Swift-CHD (macOS) : petite interface qui appelle le chdman installé par Homebrew.

Ces interfaces exposent les mêmes options que la ligne de commande, taille de hunk comprise. Vérifiez qu'elles utilisent bien le mode DVD pour la PS2 et la PSP.

Les pièges qui coûtent une soirée

Les jeux PS1 PAL protégés et leur fichier .sbi

Une partie des jeux PlayStation 1 européens embarque une protection appelée LibCrypt, qui repose sur des données de sous-canal absentes d'un dump BIN/CUE classique. Ces données sont fournies à part, dans un petit fichier .sbi.

chdman ne l'intègre pas au CHD. Conservez le .sbi à côté du .chd, avec exactement le même nom de base : Ape Escape (Europe).chd et Ape Escape (Europe).sbi. DuckStation comme Beetle PSX le chargent alors automatiquement. Pour un jeu PAL protégé en plusieurs disques, la documentation de Beetle PSX indique une nomenclature [nom]_[numéro de disque].sbi. Sans ce fichier, le jeu démarre puis se fige ou boucle sur un écran, ce qui ressemble à s'y méprendre à une image corrompue.

Les jeux multi-disques et le fichier .m3u

Convertir chaque disque séparément donne autant de fichiers .chd. Pour que l'émulateur les voie comme un seul jeu et gère le changement de disque, créez un fichier texte d'extension .m3u portant le nom du jeu, contenant un nom de fichier par ligne, sans chemin, dans le même dossier :

• Final Fantasy VII (France) (Disc 1).chd
• Final Fantasy VII (France) (Disc 2).chd
• Final Fantasy VII (France) (Disc 3).chd

Vous lancez ensuite le .m3u, jamais le disque 1 directement. C'est aussi ce qui permet à la carte mémoire virtuelle d'être partagée entre les disques.

Les émulateurs qui n'en veulent pas

Le cas le plus fréquent aujourd'hui concerne la PlayStation 2 sur Android : AetherSX2 et NetherSX2 refusent les CHD créés avec createdvd. Le contournement connu consiste à générer ces images avec createcd, au prix d'un fichier un peu plus gros. Ces deux applications ne sont plus maintenues, il n'y aura pas de correctif. Sur PC, PCSX2 ne pose pas ce problème. Le sujet est développé dans notre article sur les émulateurs PS2 en portable.

L'autre cas est celui des cores anciens livrés avec certains firmwares d'origine de consoles d'entrée de gamme : la prise en charge du CHD est arrivée progressivement dans les cores libretro, et un build de 2019 peut très bien ne pas la connaître. Symptôme typique : le jeu n'apparaît pas dans la liste, ou l'émulateur se ferme sans message. Mettre le firmware à jour règle le problème neuf fois sur dix — voyez notre tableau de compatibilité firmware et, si le jeu s'obstine, la liste des causes de non-démarrage.

Revenir en arrière

Un CHD n'est pas un aller simple. Pour reconstituer l'image d'origine :

chdman extractcd -i "jeu.chd" -o "jeu.cue"

Vous récupérez un .cue et ses .bin. L'extension du fichier de sortie détermine le format produit : indiquez .gdi pour un Dreamcast dumpé en GDI. Pour un DVD :

chdman extractdvd -i "jeu.chd" -o "jeu.iso"

Deux commandes utiles avant d'effacer quoi que ce soit : chdman info -i "jeu.chd" affiche la version du conteneur et les codecs employés, chdman verify -i "jeu.chd" contrôle l'intégrité du fichier. Le contenu extrait est identique à l'original ; seul le découpage des pistes peut différer de votre dump de départ, sans conséquence pour l'émulation.

En pratique

Commencez par un seul jeu, en createcd, testez-le sur la console concernée, puis lancez le lot pendant la nuit. Gardez les originaux jusqu'à validation complète, et n'oubliez pas les fichiers .sbi et .m3u lors de la copie vers la carte. Une fois la bibliothèque convertie, une carte de 128 Go accueille sans difficulté ce qui en demandait 256 auparavant — et si vous devez tout de même monter en capacité, nos cartes microSD sont testées par écriture-relecture complète avant expédition.